1883 La Vie Quotidienne

Être un homme à la fin du 19ème siècle nécessitait une moustache impressionnante, mais boire du thé en moustachu pouvait être périlleux. La chaleur de la boisson faisait fondre la cire à moustache, faisant que les points de la moustache tombent flasquement sur chaque joue. Les moustaches, et leurs propriétaires, se mettaient littéralement dans l’eau chaude.

Presque certainement inventé par le potier britannique Harvey Adams dans les années 1870, cela était si populaire qu’en 15 ans, il a pu prendre sa retraite. Il a breveté une étagère secrète, placée à l’intérieur de la tasse et en forme de papillon, avec des trous pour boire. En bref: des gobelets pour hommes adultes. Ceux-ci se sont vendus en grande quantité, d’abord au Royaume-Uni, puis dans toute l’Europe. Avec le temps, ils furent tres populaires aux États-Unis, proposés partout, de Sears au grand magasin Marshall Field’s, qui a ensuite appartenu à Macy’s.

Maintenir une moustache pouvait être un travail difficile. Cecil B Hartley, dans le Gentlemen’s Book of Etiquette and Manual of Politeness de 1860, a averti que les moustaches doivent être maintenues « dans des limites » et « ne jamais être bouclées, ni tirées à une longueur absurde. Pire encore, il est de les couper avec les ciseaux. La moustache doit être soignée et pas trop grande. » Les héroïnes de Rudyard Kipling privilégiaient une tache tempérée : dans la nouvelle « Poor Dear Maman », l’une raconte à l’autre qu’embrasser un homme qui ne s’épile pas la moustache, c’est « comme manger un œuf sans sel ». (L’auteur français Guy de Maupassant, écrivant à peu près à la même époque, a déclaré: « Un homme sans moustache n’est plus un homme », et a averti que leurs baisers « n’ont aucune saveur, aucune! »)

Mais l’âge d’or des moustaches, et des coupes à moustache, a pris fin pendant la Première Guerre mondiale. Elle se termina, comme elle avait commencé, dans l’armée britannique : l’ancienne stipulation fut supprimée, alors que les hommes luttaient pour maintenir un bon toilettage dans les tranchées. Plus important encore, un visage poilu rendait presque impossible l’obtention d’un sceau décent sur un masque à gaz. L’industrie s’est déplacée vers le service des troupes et de l’effort de guerre, et la coupe à moustache est d’abord tombée en disgrâce, puis à vue.

L’irrépressible moustache ne resterait pas longtemps au sol. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, il était de retour sur les écrans et dans les magazines – pensez à la merveille à deux moustaches de Salvador Dali, le guidon miniature de Clark Gable. Les philtrums des hommes étaient à nouveau confortables, mais la coupe à moustache était presque oubliée.

De nos jours, vous les trouverez principalement dans des musées ou des collections privées de Victoriana ou, de manière inattendue, en organisant un cocktail au Dead Rabbit Bar de New York dans le quartier financier. Là, le gérant du bar, Jack McGarry, s’approvisionne en exemples d’antiquités sur eBay et y sert du punch de style années 1870. La plupart des clients n’ont pas les moustaches assorties à leur vaisselle, dit-il, bien que le garde de moustache fasse un excellent travail pour retenir la glace.

(A Look Back at the Mustache Cups That Kept Tea-Drinkers' Whiskers Dry - Gastro Obscura (atlasobscura.com)

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