La Prophecie de la Gitane JPWaddle

La prophétie de la Gitane

Une nouvelle de Lady Aurora

Il était temps ! Aurora se leva et ferma la précieuse montre de sa mère. Son tic-tac délicat résonna dans le silence alors qu’elle sortait timidement de sa chambre. Essayant d’étouffer le bruit de sa propre respiration saccadée, elle marcha sur la pointe des pieds chaussés de bas, tenant fermement ses bottes sur sa poitrine.

 

Tout était calme. La grande horloge grand-père au bout du couloir marquait minuit et demi. Le premier novembre, murmura-t-elle, la voix remplie d’anticipation et d’enthousiasme. La Toussaint, quand le voile entre les morts et les vivants n’était qu’un rideau qui attendait d’être tiré.

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La jeune gitane qui arriva le mois dernier pour camper sur le terrain du domaine pour passer l’hiver était catégorique. Il fallait que ça se passe ce soir. Si ce n’était pas le cas, la chance de communiquer avec ses parents serait perdue comme du sable glissant à travers un sablier.

 

Le poids du médaillon d’or sur sa peau lui donna du courage, sa chaleur se répandant dans son corps d’adolescente. C’était plus qu’un simple bijou. Alors qu’elle le serrait dans sa main, le passé et le présent se fondaient ensemble, laissant un lien tangible entre elle et les esprits qui l’attendaient sur la tombe.

 

La veille, elle s’était demandé quels objets apporter pour entrer en contact avec leurs spectres. La pipe de son père, qui portait encore l’odeur réconfortante de son tabac, lui rappelait des souvenirs remplis de rires et de sagesse partagés autour de livres de botanique les soirs dans la serre avait été un choix simple.

 

Debout dans la chambre de sa mère, elle avait passé des heures à laisser ses doigts tremblants effleurer chaque objet chéri tandis que les larmes coulaient librement. Le peigne d’ivoire sculpté infusé d’huile de gardénia était tombé derrière la boîte à bijoux et lorsqu’elle le tint contre ses joues, une grande vague de tendresse mêlée de chagrin l’engloutit alors qu’elle se souvenait de moments où il glissait à travers des mèches dorées soyeuses.

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Elle secoua la tête, penchée sur sa mission. Tout ce qu’elle avait à faire était de les déposer sur les tombes de ses parents et d’appeler leurs noms trois fois. Elle pouvait à peine contenir son excitation, son cœur battant dans sa poitrine alors qu’elle imaginait la possibilité de renouer avec ses parents. Elle ne voulait pas s’attarder sur ce qui se passerait après. La bohémienne s’était montrée évasive avant de s’emparer des pièces de monnaie de François.

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Par pure habitude, elle tendit la main pour soulever ses jupes du sol, mais le tissu rugueux du pantalon de François lui chatouilla le bout de ses doigts. Un sourire effronté souleva le coin de sa bouche alors qu’elle se souvenait de leurs disputes enflammées et de sa résistance obstinée lorsqu’il refusait catégoriquement de lui prêter l’un de ses costumes.

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Finalement, cet après-midi, reconnaissant sa défaite et jetant ses mains en l’air, il en avait livré un dans un paquet enveloppé de papier brun pour échapper aux soupçons de Sophie, la nouvelle femme de chambre. 

 

Une boucle sombre lui chatouilla le cou et, avec des doigts impatients, elle la fourra dans sa casquette de tweed. Sa persévérance, comme toujours, a porté ses fruits.

 

L’idée de voyager avec des jupes restrictives et de lourds jupons sur des chemins givrés la faisait frissonner. Inspirant profondément, elle sentit une poussée exaltante remplir ses poumons. Pour ajouter une touche de rébellion supplémentaire, elle s’était débarrassée de son corset sous la chemise ultrafine de François.

 

Les hommes avaient la vie facile, pour sûr ; Elle poussa un soupir incrédule. Quelle liberté de mouvement! Avec un élan d’envie, elle s’imaginait vivre sa vie, marchant pleine d’assurance dans des vêtements masculins, aussi légers qu’un oiseau. Peu importait que ceux-ci lui baillaient comme si elle était un épouvantail. Ceci était une sortie clandestine, et non d’une démonstration de son goût à la mode dans l’une des grandes maisons.

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Oh, bien sûr, François avait été en colère. Il la regardait toujours d’un air renfrogné ces derniers temps, peu importe ce qu’elle faisait ou disait. Cela la blessait qu’il l’évitât comme si elle était porteuse d’une terrible maladie depuis le dernier bal avant la mort de ses parents.

Les souvenirs resurgissaient avec chaque marche qu’elle descendait.

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Le jardin familial illuminé par des torches, la musique coulant des portes-fenêtres ouvertes. L’air bizarre sur son visage quand il a complimenté sa nouvelle robe. Ses doux yeux bruns s’illuminèrent d’intensité lorsqu’il l’enveloppa dans ses bras. Sa confusion quand il avait soudain effleuré ses lèvres avec les siennes, remplissant l’air d’une tension tacite.

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Embarrassée, elle s’était éloignée de lui. Lorsque ses tentatives de taquineries avaient été accueillies par le silence au lieu des rires habituels, elle avait dissimulé la gêne du moment en se moquant du baiser, dans l’espoir de ramener leurs plaisanteries légères. Il y avait une lueur de déception sur son visage alors qu’il la relâchait et s’éloignait sans parler.

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Elle se mordit la lèvre de frustration. Que lui était-il arrivé cette nuit-là ? De quoi s’agissait-il ? Ils avaient grandi ensemble. Il était son complice dans ses espiègleries, toujours là pour plaisanter, toujours prêt pour une aventure.

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Quoi qu’il en soit, les meilleurs amis ne s’embrassaient pas. C’était bizarre. Elle haussa les épaules. C’était son affaire s’il voulait toujours agir bizarrement avec elle après tout ce temps.

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Il s'en remettra, décida-t-elle. Pour l’instant, elle savourait sa victoire sur leur dernier coup de tête, comme toujours , elle avait gagné; ricana-t-elle.

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Avec détermination alimentant chaque foulée, elle a descendu chaque marche du majestueux escalier central. Le poids du médaillon d’or sur sa peau lui donna du courage. Elle n’avait pas besoin de l’ouvrir. La photo en noir et gris de ses chers parents était gravée dans sa mémoire. 

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L’attente avait été si longue ; soupira-t-elle. Des mois remplis de nostalgie et d’anticipation, mais maintenant, alors qu’elle se tenait près de la grande fenêtre du premier étage, regardant le ciel éclairé par la lune et ses ombres dansantes, un sentiment écrasant l’envahissait. C’était le moment ; elle n’échouerait pas. Elle irait de l'autre cote du voile et communiquerait avec les fantomes de ses parents.

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Alors qu’elle atteignait le hall d’entrée sombre, elle se figea. Y avait-il quelqu’un caché derrière la grande armure devant elle ? Ou pire, même, y avait-il des rats ? Elle retint son souffle et compta jusqu’à dix. Pas un bruit ! Elle expira en secouant la tête, honteuse de sa lâcheté.

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Chaque pas sur la pointe des pieds prenait une éternité pour atteindre l’entrée latérale. Elle s’arrêta de nouveau et écouta. Le moindre bruit pourrait faire voler en éclats ce plan fragile. Elle pria pour que la chance soit avec elle et que sa gardienne ne se réveillerait lorsqu’elle oserait tourner la clé rouillée dans son ancienne serrure.

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Elle grimaça, imaginant comment Lady Muriel se lamenterait en la trouvant habillée ainsi. Eh bien, elle n’était pas la fille parfaite de la méchante femme. Elle savait que ses boucles étaient sauvages, que la couleur dorée de ses yeux était étrange, donc rien de ce que la vieille harceleuse avait à dire ne la dérangeait.

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Il n’ etait pas étonnant qu’ Aurora passe la plupart de ses heures cachée dans la serre, se perdant dans l’étude des plantes vénéneuses de son père. Sa gardienne ne cachait pas qu’elle voulait qu’elle la corriger avant la prochaine saison de divertissement sans fin, dans l’espoir de la faire défiler comme une vache au marché devant tous les celibataires.

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Ouvrant la porte, Aurora se retourna et tira la langue, regardant à l’étage où se trouvaient les chambres. C’était un geste enfantin ; Admit-elle avec un sourire. Malgré les désirs de Lady Muriel, elle n’avait pas l’intention de se conformer afin de faire un mariage avantageux.

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Oh, non, non, pas elle ! Sa sœur Camille avait quitté le nid il y avait deux ans et était maintenant loin avec son mari diplomate. Comme elle, Aurora était déterminée à se marier par amour. Elle choisirait son égal, quelqu’un de mature et qui soutiendrait sa passion pour la botanique. Jusque-là, on ne lui dirait pas ce qu’elle devait faire.

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Une fois dehors, elle referma la porte derrière elle et s’accroupit pour attacher ses bottes. Une ombre silencieuse se détacha de l’obscurité du mur à côté d’elle.

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« Alors tu ne t’es pas dégonflée après tout, hein ? Tu es unique, petite Aura. J’ai pensé qu’avec ce temps, tu serais resté au lit comme l’enfant que tu es. » Le ton moqueur de François exprimait sa propre appréhension.

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Le clair de lune intermittent jouait sur son beau visage, le projetant dans l’ombre, mettant en valeur ses sourcils froncés alors qu’il observait son apparence. « Et tu as eu l’audace de porter ces fichus vêtements. Gamine ! C’est tout à fait inapproprié ! » Il siffla entre ses lèvres serrées.

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Comme giflée par sa désapprobation, elle se cabra et frappa du pied. « N’ose pas me faire la leçon, monsieur le vicomte de Beaulieu. Tu penses que quelques nuages me feraient peur ? Et ne m’appelle pas une gamine. Je n’ai que deux ans de moins que toi. Avoir dix-sept ans ne te rend pas plus adulte. Maintenant, arrête de parler. Nous devons nous dépêcher si on doit arriver au cimetière avant l’aube. »

Elle se glissa dans son long manteau, les épaules tremblantes d’exaspération et de froid.

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Avec un élégant haussement d’épaules, il lui glissa la main sous le bras et enfouit son visage dans son foulard. Aurore se reprocha de n’avoir pas songé à en apporter un. 

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Ils s’étaient entraînés à marcher sur le chemin pendant des semaines, portant à tour de rôle un bandeau sur les yeux pour s’assurer qu’ils seraient prêts s’il n’y avait pas de clair de lune. Sentant la rigidité de son compagnon, Aurora tira sur sa manche et le remercia doucement d’être là, mais il continua à regarder droit devant lui, tout en murmurant quelque chose en retour ; les mots perdus dans son

écharpe.

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Au moment où ils contournèrent le virage de l’étroit sentier menant à des bois denses surplombant la mer, un éclair électrisant déchira le ciel avec férocité, illuminant leur environnement d’un éclat argenté comme d’un autre monde qui semblait se moquer de leur présence. La silhouette imposante du manoir montait la garde au sommet de la colline comme un avertissement silencieux de se retirer à l’intérieur de ses murs sécurisés. Comme pour sceller leur destin, un coup de tonnerre éclata comme le rugissement de désapprobation d’une divinité courroucée.

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Le corps de François se figea, ses muscles se tendirent comme un ressort enroulé, prêt à se briser. Il se pencha plus près d’elle, lui chuchotant à l’oreille. « Devrions-nous y retourner ? » Son ton trahissait un soupçon de choc face à la détérioration rapide du temps.

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« Non, il faut le faire ! » Aurora répondit, la voix tremblante d’un mélange de détermination et de peur. Leur fardeau commun était évident dans ses paroles tremblantes. « Pour notre bien à tous les deux... Nous avons besoin de réponses . » Elle plaida ; ses yeux écarquillés de désespoir. « Nous devons continuer. »

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La tombée de la nuit les engloutit une fois de plus, ne laissant que la prise de conscience effrayante de leur vulnérabilité, mais l’urgence de leur mission pesait lourdement entre eux, ce qui rendait difficile pour l’un ou l’autre d’entre eux de se détendre. Ils échangèrent des regards nerveux, sachant que ce voyage pourrait les conduire à plus de dangers qu’ils ne l’avaient pensé.

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« Très bien ! Un temps parfait pour la Toussaint ! » François répondit en accélérant le pas.

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Essayant désespérément de masquer ses doigts tremblants par une nonchalance feinte, il échoua lamentablement, ses tentatives de sang-froid s’effondrant sous son appréhension croissante. Comme toujours, cherchant du réconfort au milieu du chaos, il s’accrochait à la poésie comme à une bouée de sauvetage, récitant des vers à voix basse, comme s’il espérait une intervention ou une orientation divine dans cette entreprise périlleuse.

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"Je suis le ténébreux,- le Veuf, - l'inconsolé,
Le Prince d'Aquitaine à la tour abolie:
Ma seule étoile est morte, et mon luth constellé
Porte le soleil noir de la Mélancolie.

Dans la nuit du Tombeau, Toi qui m'as consolé,
Rends-moi le Pausilippe et la mer d'Italie,
La fleur qui plaisait tant à mon coeur désolé,
Et la treille où le Pampre à la rose s'allie. (1) "

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« Mon Dieu, François, tu n’as pas pu trouver quelque chose d’un peu moins affreux à citer? » Elle le gronda. « Ah, nous y sommes presque. Tu vois ces feus? C’est le camp des gitans. Il ne nous reste plus qu’à voir les portes du cimetière maritime. » Dit-elle en se serrant plus près de lui, ne sachant pas si c’était pour se réchauffer ou pour chercher du réconfort dans sa proximité.

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Dès que les mots quittèrent ses lèvres, un cri soudain et glaçant résonna dans la nuit tandis que des ombres dansaient étrangement parmi les arbres noueux. Un vent glacial leur perça les vêtements et, comme s’ils chuchotaient de sombres secrets, les feuilles bruissaient et les vagues s’écrasaient. 

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Ils se retournèrent, surpris, pour trouver une vieille femme aux yeux fous émergeant de l’obscurité au-delà des tombes. Ses cheveux gris ébouriffés brillaient, semblant brasser une tempête à part entière. Du fond de sa peau ridée, des yeux noirs aussi profonds que des puits et remplis de sagesse ancienne les fixaient.

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À chaque pas tremblant qu’elle faisait près d’eux, le sol craquait et grésillait sous ses pieds. La peur s’empara d’Aurora alors que François la poussait sans trop de douceur derrière lui.

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Mais il n’y avait aucune protection contre la magie noire émanant de cette misérable créature. Avec une inclinaison de la tête semblable à celle d’un hibou et une respiration tremblante, un bourdonnement sourd s’échappa de ses lèvres craquelées comme une mélodie d’un autre monde et elle se balança au clair de lune.

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« Qu’est-ce que tu veux ? Laisse-nous tranquilles ! » La voix de François tremblait de terreur alors qu’il trébuchait en arrière.

 

Les mains noueuses de la vieille femme se tendirent vers eux, leurs doigts osseux tremblant d' âge et de malveillance. Ce faisant, François se retourna et prit Aurore dans ses bras, se fortifiant dans un mélange de protection et d’effroi.

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Alors qu’elle s’approchait d’eux, ils pouvaient voir comment les années avaient ravagé non seulement son corps, mais aussi tout semblant d’humanité qui y restait.

 

Les haillons en lambeaux qui s’accrochaient à peine à son corps émacié dégageaient une puanteur écœurante.

Alors qu’elle convulsait sous la lueur pâle de la lune, ses yeux se révulsèrent dans sa tête, ne laissant que des orbes blancs vides qui firent haleter François et donner envie à Aurora de vomir. La présence de la vieille femme était suffocante, comme si l’obscurité elle-même avait pris une forme physique devant eux.

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Sa voix, un mélange glaçant de chuchotements et de grognements gutturaux, glissait dans l’air comme des serpents venimeux. Cela leur donnait des frissons le long de la colonne vertébrale, faisant ramper leur peau de dégoût. Ses yeux, de nouveau noirs, suintant la malice, transperçaient leurs âmes. La vue de son sourire tordu révéla des rangées de dents pointues et jaunies qui les repoussèrent avec horreur. Elle pointa du doigt Aurora.

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« Toi, ma petite colombe. Oh!! Combien tu vas souffrir ! Les monstres sont à tes trousses, hurlant pour ton sang, griffant ta sanité. Il n’y a pas longtemps maintenant, avant que le loup fou ne te trouve. Méfie-toi de sa cruauté cachée. Il s’amusera à te briser au point de te rendre méconnaissable. » Elle gloussa alors qu’un autre éclair brillait dans le ciel.

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Paralysés par la peur, ils restèrent immobiles.  Comme par magie, la femme se transforma devant eux en une jeune beauté aux cheveux noirs vibrants. Sa voix s’adoucit et murmura. « Écoute-moi, mon enfant. Le monstre qui sommeille en toi détruira ce diable fou et ses sbires, mais il doit d’abord grandir, se nourrissant de tes douleurs et de ton désespoir. N’aie pas peur et apprends à vivre avec. Ta survie y en dépend. »

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Une soudaine rafale de vent souffla à travers le cimetière, faisant tourbillonner des débris autour d’eux comme des esprits agités cherchant à se venger. L’atmosphère devint lourde d’une obscurité oppressante, des yeux invisibles les observant de tous les coins d’ombre.

 

Des sueurs froides coulèrent sur le dos d’Aurora, la glaçant davantage, lui donnant la chair de poule alors qu’elle réalisait à quel point ils étaient piégés dans cette rencontre cauchemardesque avec la mystérieuse femme.

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Alors que le tonnerre grondait, un jeune cerf effrayé s’enfuyait parmi les pierres tombales. Imperturbable, la vieille se transforma une fois de plus et, tourna son regard hypnotique vers François. Il se

pencha en avant, les poings serrés. 

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« Toi, mon fougueux garçon, tu vas gaspiller ta vie à la recherche de ce qui ne pourra jamais être. Ce n’est que lorsque ton âme sera assez forte pour l’abandonner que tu seras ! Une autre t’attend, bien au-delà de l’horizon. »

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Alors qu’elle prononçait ces mots avec un plaisir pervers, des vrilles sombres serpentaient sous son manteau en lambeaux. Ils se tordaient dans une danse macabre, frôlant leurs corps tremblants comme des doigts glacés traçant sur la chair nue. Un rire doux et maladif s’échappa de ses lèvres desséchées alors qu’elle se délectait de leurs réactions horrifiées.

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« Rentrez chez vous, les enfants. Il n’y a rien pour vous parmi les tombes. Vos parents ont été meurtri, mais la vengeance vous réclamera en son temps. Les Parques ne peuvent être niées. Attends celui qui ronronne et glisse en marchant, petite colombe. Il sait où trouver les monstres qui se cachent dans les ténèbres. »

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Retrouvant sa voix, Aurora protesta. « Toi... Eh bien, tu ne me fais pas peur, vieille femme. Ce n’est rien d’autre que du charabia. Veux-tu des pièces de monnaie pour nous laisser passer ? Est-ce de cela qu’il s’agit ? » Elle cria.

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« Aura, ne la contrarie pas. Elle est folle. » François insista anxieux.

 

Aurora tapa du pied de frustration tandis que la vieille femme gloussait. « C’est ça, petit oiseau », se moqua-t-elle. « Fais pousser ta rage parce que tu réaliseras bientôt que tu as le pouvoir de déclencher de puissantes tempêtes, laissant derrière toi des traînées de dévastation. Regarde et souvient toi de cela ! »

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D’un mouvement des poignets, elle fit tournoyer les feuilles et les branches dans la forme contorsionnée d’un grand félin, le dos arqué, alors qu’il faisait face à des chiens sauvages. Une colombe au-dessus de lui s’est transformée en faucon enragé et a plongé vers le bas, hurlant de fureur alors que les serres déchiraient la chair et les tendons canins. Les yeux d’Aurora s’écarquillèrent d’incrédulité alors qu’elle luttait pour comprendre ce qui se passait.

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Des ombres dansaient autour d’eux tandis que des volutes de brouillard glissaient sur le sol comme des apparitions fantomatiques. Lorsque le tonnerre gronda au-dessus de sa tête, la femme disparut dans la brume montante.

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Essoufflés et terrifiés, ils sprintèrent dans l’obscurité sans échanger un seul mot. La tempête s’intensifia et s’écrasa, les trempant, faisant écho à leurs battements de cœur.

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Lorsqu’ils s’arrêtèrent pour reprendre leur souffle, haletants au milieu d’un brouillard tourbillonnant et rampant accroché aux murs du manoir, le silence les emprisonna jusqu’à ce que François le brise avec des paroles tremblantes : « As-tu vu... as-tu vu comment elle ... Pouf, juste comme ça ? »

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Alors que sa voix se brisait, un frisson parcourut son dos et le fit fremir, faisant trembler son corps. Il pointa du doigt l’endroit où la femme avait disparu quelques instants plus tôt, sa main tremblante violemment. La prise de conscience frappa les deux amis comme un coup de tonnerre, leurs visages se vidant de leurs couleurs alors qu’ils comprenaient la gravité de leur situation.

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Ils s’étaient aventurés en territoire interdit, un royaume où les mortels n’étaient jamais censés fouler le sol. Comment avaient-ils pu oser croire qu’ils pouvaient invoquer les morts ? Ils devaient être fous. 

 

L’esprit d’Aurora s’emballait avec des visions de malheur imminent et de punition pour s’être mêlée de forces au-delà de l’entendement humain. Avaient-ils déclenché quelque chose de malveillant ? N’était-ce que le début d’un cauchemar auquel ils ne pouvaient pas échapper ?

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Ses pensées se sont transformées en auto-blâme et en remords ; Elle se maudissait d’avoir entretenu une curiosité aussi téméraire et craignait maintenant les conséquences qui les attendaient tous les deux.

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François a repris le contrôle et lui a fait promettre de n’en parler à personne. Alors qu’il serrait les mains tremblantes d’Aurora, les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu’il murmurait d’une voix brisée : «Aura, nous ne pourrons plus jamais parler de ça. Jamais! Jure-le ! Sinon, ils vont nous enfermer avec les fous. »

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Il la serra contre lui alors qu’elle sanglotait en signe d’accord. Après lui avoir donné une petite bise sur la joue, doux-amer de regret, il l’exhorta à rentrer à l’intérieur. Son cœur se sentit lourd de chagrin alors qu’elle lui obéissait et fermait la porte latérale derrière elle.

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Les premiers rayons de l’aube filtraient à travers les rideaux, jetant une lueur étrange sur la chambre à coucher alors qu’elle se réveillait en sursaut,trempée de sueurs froides.

 

Les images obsédantes de son cauchemar enveloppaient son esprit comme une toile d’araignée étouffante alors qu’elle remettait en question sa propre santé mentale. Tout cela n’avait-il été que le fruit de son imagination ? Elle laissa échapper un soupir rauque rempli d’espoir. Ce n’était rien de plus qu’un mauvais rêve. Elle était en sécurité dans son lit.

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Mais alors qu’elle se tournait sur le côté, un gémissement déchirant s’échappa du plus profond d’elle-même lorsqu’elle aperçut les bottes boueuses et les pantalons froissés jetés sur le sol à côté de son lit.

 

Ses doigts s’emmêlèrent dans des mèches ébouriffées alors qu’elle s’efforçait de se rappeler des fragments de la prophétie de la gitane. Les prédictions de rage, les monstres tapis dans l’ombre et la promesse d’une douleur implacable la fit vomir d’horreur. L’image soudaine d’elle-même plus agee, jetée dans l’obscurité tandis qu’un homme levait sa canne au-dessus d’elle, le visage déformé par la rage, brûla dans son esprit.

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Tout son être résista au poids de tout cela. Dans un accès de fureur explosif, elle se redressa brusquement et sortit le menton en signe de défi. Le feu dans ses veines consumait toute trace de peur ou de doute ; La folie dansait au fond de ses yeux.

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Si c’est ce qui m’attend, qu’il en soit ainsi, elle se dit. Elle avait été prévenue et devait se préparer à la guerre contre des ennemis invisible.

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[1]“El Desdichado” de Gérard de Nerval. Ce poème fait partie de la collection  “Les Chimères” et fut publié en 1854